04/03/2004
Patent uit de kast
Een bedrijf uit San Diego claimt de technologie van spreken via internet, Voice Over IP genoemd. Ze zonden een brief naar 14 bedrijven die produkten verkopen op basis van die technologie, met de eis er onmiddellijk mee op te houden of een licentie te nemen bij hen. De praktijken van plots opduikende patenten nadat een produkt goed ingeburgerd is begint op afpersing te lijken. Er doken patenten op over winkelen via internet, over het gif beeldformaat, en zelfs over het idee van ergens op klikken.
Europa staat net op het punt te beslissen of het mogelijk moet worden om ideeen in software te patenteren of niet. Volgens analysten dreigt het een rem te worden op software-ontwikkeling.



Van wie zijn de gegevens in een databank
In de VS wil men nog een stap verder gaan op de weg van het intellectueel eigendom of "Intellectual Property". Ze staan nu op het punt om wetten te maken die bedrijven toelaten de inhoud van databanken te registeren. Dan zou iemand anders die gegevens uit die databank gebruikt, zonder ze gekocht te hebben, vervolgd kunnen worden. Dat zou eigenaardige effecten kunnen geven, want veel van die gegevens zijn gewoon publieke gegevens als namen, straten, telefoonnummers enz. Vroeger probeerde een bedrijf al eens zijn eigen prijzen te beschermen door ze onder het copyright te laten vallen; iemand anders zou dan niet over hun prijzen mogen spreken hebben.
Er zullen ook vragen gesteld worden over het recht van een zoekmachine om die gegevens dan te doorzoeken en te tonen in de resultaten van een zoekaktie. Het zou voor een zoekmachine zo onmogelijk kunnen worden om nog te werken.
Veel van de gegevens in databanken worden verzameld uit publiek bekende gegevens; zijn die gegevens dan plots niet meer publiek als ze in een databank worden opgeslagen?
En hoe zit het met historische gegevens die in een encyclopedie beschreven worden? Wie is eigenaar van voetbaluitslagen? Enz. De wet wordt "Misappropriation Act" genoemd, en zou rechten toekennen zonder vervaldatum. Er wordt ook niet duidelijk beschreven welke gebruikte hoeveelheid data uit de databank aanleiding kan geven tot vervolging.


.



.

Macht van zoekmachines
Wie eigenaar is van een zoekmachine heeft de mogelijheid te bepalen volgens welke kriteria geantwoord zal worden op de zoekopdrachten van de gebruikers. Die betalen niet voor deze dienst en de zoekmachine heeft ook geen contractuele verplichting tegenover de gebruiker. De zoekmachine die marktleider is heeft daardoor veel macht over de inhoud.
Een Tjechische ontwikkelaar deed een zoekopdracht in de zoekmachine van msn naar "XFree86". XFree86 is het programma dat op linux computers een essentieel onderdeel is om op een grafische manier te kunnen werken.
Zijn zoekoperatie leverde hem het antwoord op dat hij "waarschijnlijk naar porno op zoek" was, en suggereerde hem een link naar een speciale porno zoekmachine.
Toen hij ter vergelijking een zoek deed op Google, vond hij netjes allerlei sites die over de software gingen. Bij een zoekterm als "notepad" ter vergelijking zijn er lichte verschillen maar ook duidelijke overeenkomsten in de resultaten tussen msnSearch en Google.

SCO vervolgt
SCO heeft nu bekend gemaakt wie ze nog gaan aanklagen op basis van hun vermeende rechten op bepaalde stukken unix-code.
Ze hadden al langer aangekondigd ook Linux gebruikers te gaan vervolgen. Nu hebben ze een zaak aangespannen tegen AutoZone, een grote autohandel, en tegen Daimler-Chrysler.
Opmerkelijk is dat beide firma's klanten van SCO waren, en het Unix systeem van de firma gebruiken. Blijkbaar heeft het voor sommige functies overschakelen op Linux ipv SCO/unix leverancier SCO geirriteerd.
Voor het uitbouwen van een stabiele relatie lijkt het een eigenaardige strategie van een leverancier om zijn eigen klanten te vervolgen. Met zo'n politiek kan je je afvragen wat dan wel de bedoeling is. Net op dat moment komt Eric S. Raymond met een document naar buiten waarin hij zegt anoniem geinformeerd te zijn over de relaties tussen SCO en Microsoft. MS zou 86 miljoen dollar betaald hebben aan SCO. Vroeger al was er spraken van 11 miljoen dollar.

.
.