|
Het personeel van de Britse gezondheidsdiensten kan weer aan de slag. Nadat de specialisten die overgevlogen werden uit het buitenland dag en nacht werkten was op het einde van de vorige week het computernetwerk weer grotendeels bruikbaar. De 80.000 personeelsleden die tijdelijk het nut van hun op de tocht staande banen bewezen, leenden ondertussen pennen van elkaar om faxen te kunnen schrijven, maar kunnen nu weer aan de computers. "Microsoft has won a £500m nine year contract to supply software to the NHS, a week after the OGC (the government procurement body) released a report describing Linux as a viable desktop alternative for the majority of government users."" . We bellen je zelf wel op In de VS bestaat een lijst waarop je kan intekenen als je niet opgebeld wil worden door allerlei bedrijven met verkoops en andere praatjes: het "Do-Not-Call"-register. De FTC of Federal Trade Commission waakt over die lijst, waar ondertussen 64 miljoen registraties op zijn gebeurd. De FTC waakhond stelde onlangs echter een kleine wijziging van de regels voor, officieel om de regels op een lijn te brengen met die van de FCC, de "Federal Communications Commission". Die regels laten bv toe dat er vooraf opgenomen berichten worden losgelaten op telefoonabonnees. Vragende partij is de "Voice Mail Broadcasting Corporation". In principe zou de telemarketing alleen mogen bij "bestaande zakenrelaties", alhoewel controle daarop natuurlijk moeilijk is, merken privacy verdedigers op. En nu door de internetverbindingen telefoongesprekken nog een marginaal kleine kost beginnen vormen wordt het financieel interessant om computersystemen massaal marketingboodschappen te laten verspreiden naar telefoongebruikers, wat zou leiden tot een soort telefoonspam. Er loopt een soort openbaar onderzoek waarbij het publiek nog tot 20 januari kan reageren op de voorstellen. Ze kunnen zich informeren op onafhankelijke sites als www.epic.org, van het "Electronic Privacy Information Center", dat zich concentreert op vrijheid door democratie, transparantie, privacy en vrijheid van meningsuiting. |
In Japan is een robotje te koop als kerstcadeau voor de grootouders. De robot dient als een gezelschapsdier dat je niet elke dag hoeft uit te laten. Bovendien reageert hij op een pseudo-sociale manier op de praat van het baasje. Dat gebeurt door algemene antwoorden te geven of extra vragen bij te stellen. Er wordt gehoopt dementie bij de bejaarden af te remmen door de verhoogde hersenactiviteit bij omgang met de robot. De halve meter hoge robot kost ongeveer 5.000 euro. In de VS werd al gewag gemaakt van robots die ingezet worden bij legeroperaties, zoals bewaking en ontmijnen. Er is ondertussen zelfs een website die de zelfbouw van een ontmijningsrobot beschrijft; met standaardcomponenten werd een goedkopere versie gebouwd voor inzet in gebieden waar na een oorlog een groot aantal mijnen is achtergebleven. Het nieuwe legerspeelgoed heet Talon, een robot die getest wordt sinds vorig jaar. Zoals de meeste robots bestaat hij uit een soort rupsband-aandrijving, daarop voorzien van een arm met een camera. Maar de extra optie die bestaat uit een M240 machinegeweer of een raketlanceerder op de robotarm maken er een echte vechtmachine van. Het is maar een tussenstap, want deze rijdende machinegeweren opereren nog niet zelfstandig. Ze worden vanop afstand bestuurd via radiogolven of een glasvezelkabel. Misschien kunnen we ons in de toekomst dan ook verwachten aan radiostoor-robotten, kniptangrobotten om anderen hun kabel door te knippen, of sterker nog, hack-robotten om de besturing van het vijandige tuig over te nemen. Spamstraf In Ohio, in de VS, werd een wet aangenomen om spammen te straffen. Het gaat over een aantal handelingen die ermee te maken hebben, zoals het opzetten van valse e-mail adressen, tot misleidende advertenties. Behalve gevangenisstraffen van een half jaar voor zware overtreders, is er ook voorzien in boetes van 2 tot 8 dollar per e-mail bericht, inbeslagname, en vervolging van de providers. . |